Det bemannede romfartøyet Shenzhou-21 fullførte en kobling på rekordtid med Tianhe-sentralmodulen på Tiangong-stasjonen etter avgang, og konsoliderer det akselererte tempoet i det kinesiske bemannede programmet.
I en rask møtemanøver kjørte kjøretøyet fra Jiuquan lanseringssenter Klokken 23:44 (lokal tid) og på bare tre og en halv time festet den seg til orbitalkomplekset, drevet frem av en Long March-2F Y21-rakett.
Kronologi over orbitalmøtet
Dokkingen med Tianhe-modulen ble fullført kl. 03:22 lokal tid (19:22 GMT), rundt tre og en halv time etter oppskytningen, noe som nesten halverte den vanlige tiden for denne manøveren i tidligere Shenzhou-oppdrag.
- Ta av: 23:44 (lokal tid) fra Jiuquan, i Gobiørkenen.
- Kobling: 03:22 (lokal tid), etter 3,5 timer med rask møteprofil.
- Tilgang til komplekset: 04:58 (lokal tid), og sluttet seg til Shenzhou-20-mannskapet på programmets syvende møte i bane.
Mannskap og avløser ved Tiangong
Kommandør Zhang Lu leder Wu Fei (32 år gammel)Den yngste kinesiske astronauten hittil, Zhang Hongzhang, en nyttelastspesialist, og de tre gikk inn i orbitallaboratoriet kort tid etter dokking.
I omtrent fem dager vil de sameksistere med Shenzhou-20 utgående mannskap, dele operasjoner og overføre ansvar før det forrige teamet returnerte til Jorden.
Ekspedisjonens mål og aktiviteter
Oppholdet vil vare i omtrent seks måneder og inkluderer 27 vitenskapelige og anvendte prosjekterDisse inkluderer validering av en ny drakt for aktiviteter utenom kjøretøy og maskinvaretesting for langvarig bruk i mikrogravitasjon.
Programmet inkluderer biologiske eksperimenter med mus sendt til stasjonen, i tillegg til demonstrasjoner av livet om bord som søker å bringe romopplevelsen nærmere publikum, for eksempel en grillfest i mikrogravitasjon rettet mot oppsøkende virksomhet.
Utplasseringen av beskyttende skjold mot romsøppel og installasjon av eksterne ladestasjoner, sammen med pedagogiske aktiviteter som kringkastes fra selve stasjonen.
Tiangong i dag og kommende milepæler
Designet med en minimum levetid på ett tiårTiangong har som mål å være planetens operative orbitale utpost når den internasjonale romstasjonen fullfører sin planlagte avvikling innen slutten av dette tiåret.
I mellomtiden opprettholder Kina sitt mål om bemannet månelanding før 2030, etter milepæler som Chang'e 4-sonden på den andre siden av månen og Tianwen-1 Mars-oppdraget, og jobber med partnerskap for en fremtidig vitenskapelig base på månens sydpol.
Et europeisk perspektiv
For Spania og resten av Europa understreker fremgangen til Shenzhou-21 det akselererte tempoet i det kinesiske romprogrammet og dens innvirkning på den globale verdikjeden for romfart, fra jordobservasjon til utvikling innen materialer og medisin i mikrogravitasjon.
Utover det geopolitiske aspektet forsterker Tiangongs fremgang interessen til Europeisk forskningssamfunn for nye muligheter for vitenskap i bane og for teknologier for å redusere avfall som gagner sikkerheten til alle etater og operatører.
Med en dokking fullført på 3,5 timer, et blandet mannskap av veteraner og nybegynnere, og en ambisiøs arbeidsplan, Shenzhou-21 og Tiangong De står overfor et viktig semester for mikrogravitasjonsvitenskapen og for romkalenderen for det neste tiåret.
